Agitation Free zählte in den frühen 70er Jahren zu den führenden Vertretern der deutschen experimentellen Rockmusik. Die Berliner Band entwickelte ab Ende 1967 lange, für diese Zeit ungewöhnlich freie instrumentale Improvisationen. Kult-Status erlangte sie bereits 1972 mit einer eigenständigen Mischung aus improvisiertem Rock gepaart mit Elektro-, Ethno-, Jazz- und Trance-Elementen. Sie experimentierten bei Konzerten mit Flüssigkeitsprojektoren, Dias und selbstgedrehten Experimentalfilmen analog zu kalifornischen und englischen Underground Bands.
Klangliche Kultiviertheit führte Agitation Free zu Kooperation mit Komponisten der Avantgardeszene wie John Cage, Erhard Großkopf, Peter Michael Hamel und Ladislav Kupkovi?. Das von Agitation Free initiierte Electronic Beat Studio entwickelte sich unter der Leitung von Thomas Kessler zum Schaffenszentrum für Berliner Gruppen wie u.a. Ash Ra Tempel, Tangerine Dream und anderen. Anfang 1970 trat Agitation Free beim „Ersten Deutschen Progressiven Popfestival“ im Berliner Sportpalast auf.
Im April 1972 ging die Band auf Einladung des Goethe-Instituts auf Tournee durch Ägypten, Libanon, Zypern und Griechenland. Die vielfältigen Eindrücke dieser Reise fanden ihren Niederschlag in dem ersten Album „Malesch“ (Vertigo), einem faszinierenden Klanggewebe aus fremdartigen Original-Aufnahmen der Nahost-Reise und faszinierend exotischem Krautrock. So avancierten sie zu unbestrittenen Vorreitern der heutigen Worldmusik.
Viele Tourneen verschafften der Band in ganz Europa einen stetig ansteigenden Bekanntheitsgrad. Im Sommer 1972 trat Agitation Free im kulturellen Programm der Olympischen Spiele in München auf. Die Band tourte Anfang 1973 für zwei Monate erstmals durch Frankreich, trat dann im Mai beim „German Rock Super Concert“ in Frankfurt auf und spielte unter anderem auch beim renommierten „Warschauer Herbst“ Festival. Das zweite Album “2nd“ folgte im Juli 1973.
Kontinuierliche Bandaufnahmen von Proben und Gruppendiskussionen veranlassten die Radiosender SFB und WDR ein experimentelles Hörspiel mit der Gruppe zu produzieren, – ein höchst ungewöhnliches Unterfangen lange bevor „Reality Shows“ allgemein populär wurden.
Der Stress der ständigen Tourneen steuerte die fünf musikalischen Individualisten in so unterschiedliche Richtungen, dass sich die Band 1974 auflöste.
Obwohl eine Reihe von Alben (mit Aufnahmen von 1972 bis 1974) nach der Auflösung der Gruppe erschienen und das Studio-Album „River of Return“ 1999 herauskam, dauerte es fast 35 Jahre, bis sich die ursprüngliche Band wieder für Konzerte zusammenfand.
Im Februar 2007 gab Agitation Free in der Originalbesetzung von 1974 eine Serie von Konzerten in Tokios “Shibuya O’West“. Anlass dieser Einladung war die Einweihung einer Wachsfigur des Keyboarders Michael Hoenig im „Tokyo Tower Wax Museum“. Ein Wachs-Ebenbild von Agitation Free -Gitarrist Lutz Graf-Ulbrich steht dort bereits seit mehreren Jahren. Die ausverkauften Reunion Konzerte wurden zum umjubelten Erfolg.
Alle drei Konzerte wurden als Mehrspur-Aufnahme mitgeschnitten. Michael Hoenig stellte die besten Versionen in der ursprünglichen musikalischen Abfolge der drei Konzerte zusammen. Das daraus resultierende Album „Shibuya Nights“ ist ein grandioser Beweis dafür, dass Agitation Free immer noch als eine der besten und originellsten Bands in der Progrockszene zählt.
Die Band präsentierte das Album bei gefeierten Konzerten zwischen 2012 und 2015, u.a. in London, Manchester, Paris, Berlin und beim renommierten Burg-Herzberg-Festival.
Nach 24 Jahren Pause veröffentlichen sie ihr neues Studioalbum “Momentum”. Die Krautrock-Legenden knüpfen an ihr Debüt “Malesch” aus dem Jahr 1972 an. Mit dabei sind die vier Originalmitglieder Lutz “Lüül” Graf-Ulbrich (E-Gitarre, akustische Gitarre, Banjo), Michael Hoenig (Keyboards, Synthesizer, elektronische Perkussion), Gustl Lütjens (†2017, E-Gitarre, akustische Gitarre, Gesang) und Burghard Rausch (Schlagzeug, elektronische Perkussion) sowie Neuzugang Daniel Cordes (Bass, Synthesizer). Außerdem als Gäste dabei: Peter Michael Hamel (Santur) und Benjamin Schwenen (Leadgitarre).
Die Pioniere der experimentellen deutschen Rockmusik entführen die Zuhörer auf eine beeindruckende Reise. Jenseitige Klänge, pulsierende Rhythmen, grandiose Gitarrenriffs, hypnotische Sequenzer und treibende Bässe erschaffen eine erstaunliche, filmische Klanglandschaft — fast wie eine Zeitmaschine, die Vergangenheit und Zukunft verbindet. “Momentum” ist ein aufregendes Album von Agitation Free. Es zeigt, dass sie immer noch zu den innovativsten Bands der deutschen Musikszene gehören.
Agitation Free, mit ihren am Anfang häufig wechselnden Musikern, war eine der wichtigen Bands der „Berliner Schule“ und darüber hinaus Karriere-Sprungbrett für viele Musiker.
Christopher Franke verhalf Tangerine Dream zu weltweiter Anerkennung.
Lutz ‚Ludwig‘ Kramer lebte einige Jahre in Thailand, nachdem er die Band verlassen hatte. Später kehrte er wieder nach Deutschland zurück. Er produzierte in letzter Zeit zwei Solo Alben.
Axel Genrich wechselte zu Guru Guru.
Stephan Diez spielte u.a. mit Al Jarreau, Bobby McFerrin, Mercedes Sosa und Joan Baez und ist Professor für Jazzgitarre in Hamburg.
Burghard Rausch wurde Gründungs-Mitglied bei Bel Ami, ist Schlagzeuger bei der “Krautrock-Supergroup“ Electric Family und machte Karriere als Musikjournalist/ Moderator beim Radio und Fernsehen.
Michael Günther († März 2014) wurde technischer Koordinator beim Berliner Jazzfest.
Gustl Lütjens († März 2017) avancierte zu einem gefragten Studiomusiker, tourte unter anderem mit Shirley Bassey und Nena und fand später mit seiner New-Age- Band Living Mirrors vor allem in den USA ein großes Publikum. Er arbeitete bis zuletzt am Album „Momentum“ mit, das Ende 2023 erscheint.
Michael Hoenig trat kurze Zeit mit Klaus Schulze und Tangerine Dream auf, ehe er mit seinem Soloalbum “Departure from the Northern Wasteland” weltweiten Erfolg hatte. Danach machte er sich in Hollywood als Filmkomponist und Produzent für zeitgenössische Klassik einen Namen. Er komponierte Musik für Filme wie Koyaanisqatsi, 9 1/2 Wochen und The Blob sowie TV Serien wie Max Headroom, Dark Skies und The District, und arbeitete er mit so unterschiedlichen Künstlern wie Miles Davis, Phillip Glass, Morton Subotnick, Harold Budd und Jack Nitzsche.
Lutz „Lüül“ Graf-Ulbrich schloss sich Ashra an, arbeitete mit der Velvet Underground-Sängerin Nico, produzierte hervorragende Singer/Songwriter Soloplatten als Lüül, komponierte Theatermusik, schrieb eine Autobiografie und feierte seit Ende der neunziger Jahre weltweite Erfolge mit den 17 Hippies. Sein letztes Solo Album erhielt den Preis der deutschen Schallplattenkritik.
Daniel Cordes – aka Danda – stieß nach dem Tod von Bassist Michael Günther zur Band, nachdem er schon einige Jahre mit Lüül bei den 17 Hippies zusammengearbeitet hatte.
Axel Heilhecker – kam im Januar 2024 in die Band und ersetzt unseren langjährigen Gitarristen Gustl Lütjens. Axel gehört als Gitarrist und Produzent seit den 80ern zum Kern der deutschen Rockszene. Er lernte bei Jazz/Ethno Legende Don Cherry und spielte, neben seinen zahlreichen eigenen Veröffentlichungen, Aufnahmen und Auftritte mit so unterschiedlichen Leuten wie Eric Burdon, Steve Miller, James Belushi, Willy DeVille, Wolf Maahn, oder Harald Grosskopf.
Tim Sund – ist seit Sommer 2024 Keyboarder von Agitation Free, nachdem Michael Hoenig sich entschieden hat, nicht mehr live aufzutreten. Nach Rockmusik und Synthesizern zog es Tim zum Jazz. Es folgten Studien in Köln und New York, bevor er sich Ende der 90er Jahre in Berlin niederließ. Seitdem hat er über 20 Alben veröffentlicht, unter anderem mit seiner Fusion-Band The Mightiest Ever und der Progressive-Rock-Band Green Desert Tree. er sit auch unter dem Namen TIM SUND electrified aktiv.
